Essay by
In recent years, my mother, who has always represented to me the international, the foreign, has taught me the contemporary state of Venice, from its climate issues to the social and political ones. To me she represents Venice just as much as my Father’s side of the family which has been rooted here for over 1000 years. Venice is and always has been a community of locals and internationals, a community of humans with the most widespread set of skills, backgrounds and stories. Because of this it has always been able to adapt itself, evolve, to be the pioneer in the most wide range of creations. However since the 2000s, the cards have drastically changed and Venice is now facing one of its greatest struggles in its entire history.
I’ve lived most of my life in Venice, however in 2011 I was sent to the UK to study. I have now been living back in Venice since 2017. Having lived an influential part of my life abroad, it has completely shifted my understanding of Venice, my eyes have changed. In 2018, with my Venetian friends, we came to realise how many problems the city was struggling with and how foggy our future was starting to look. We decided to act upon it, and from the problems we started to find solutions… this is how Venice Calls was born. An association intended to support the local community, learn about environmental issues and come up with ideas to promote a sustainable plan for Venice.
I am now in the process of developing my own personal initiative that aims to support and promote contemporary culture from Venice, ranging through music, art and tradition. The project is called AIZENEV and intends to capsize the idea of what Venice has become today, to present it as a contemporary hub for the arts and creative ideas, to make Venice liveable again.
I believe the only real solution for really changing the trajectory of Venice, is to attract more people to come live here for mid or long-term. The only salvation for Venice lies within its community. Right now it is literally dying as the older generations pass away, and the younger generations are being pushed out due to the impossible living standards with high rents and a tourist orientated economy.
In this precarious point in time for Venice, every small act of resilience counts, every small step towards making the difference is an enormous symbol of strength and determination for the Venetian community to expand and take its city back. I believe that with a stronger community, tourism will also start to become more sensitive to the struggles and problems of Venice and will inevitably and effectively do all it can to be part of the change.
Awareness is key and the space for ignorance has to be limited as much as possible. For this reason local associations are potentially the best way to come closer to the source of what is really happening and what is needed to be done to change this trajectory. Short-term visits are something more harmful than we ever could imagine.
I don’t expect anyone to believe in a utopia, but to try and imagine a future for Venice that does not lie within the hands of tourism and the idea of it being an open air museum. I expect people to start imagining a living city with families, kids running around, international schools, inclusive initiatives, pioneering in the arts and sciences, hubs and incubators for start-ups and craftwork. Schools for artisans and for linguists, for economists and environmentalists. I believe Venice can bring humans together and be an example of a community that appreciates and values differences.
The existing community in Venice should be put into the centre of this change just as much as its wildlife and its ecosystem. We are the bridge to the past and to the press ent, traditions must be passed on and new ones are to be created, Venice like the water needs change to survive and everyone that is here right now is an essential part for this to happen. Venice is alive and we, the community, the people, are the oxygen that keeps it alive.
Negli ultimi anni mia madre, che per me ha sempre rappresentato l’internazionale, l’estero, mi ha mostrato lo stato di salute di Venezia, affetta dai problemi climatici e da quelli sociali e politici. Per me, ora lei rappresenta Venezia tanto quanto il lato paterno della mia famiglia, radicato qui da oltre 1.000 anni. Venezia è sempre stata e continua a essere una comunità di locali e internazionali, una comunità di esseri umani con la più ampia varietà di competenze, background e storie. Grazie a questo, è sempre stata in grado di adattarsi, evolversi, essere pioniera nella più ampia gamma di creazioni. Tuttavia, dagli anni 2000, la situazione è drasticamente cambiata e Venezia sta ora affrontando una delle più grandi sfide nella sua storia.
Ho vissuto la maggior parte della mia vita a Venezia, ma nel 2011 mi sono trasferito nel Regno Unito per studiare. Dal 2017 sono tornato a Venezia. Aver vissuto una parte importante della mia vita all’estero ha completamente cambiato la mia comprensione di Venezia. È cambiato il modo in cui la vedo. Nel 2018, con i miei amici veneziani, ci siamo resi conto di quanti problemi la città stesse affrontando e di quanto incerta fosse diventata la nostra prospettiva futura. Abbiamo deciso di agire, e dai problemi abbiamo iniziato a trovare soluzioni... così è nata Venice Calls. Un’associazione volta a sostenere la comunità locale, a conoscere le questioni ambientali e a elaborare idee per promuovere un piano sostenibile per Venezia.
Attualmente sto sviluppando la mia iniziativa personale che mira a sostenere e promuovere la cultura contemporanea veneziana, spaziando tra musica, arte e tradizione. Il progetto si chiama AIZENEV e intende ribaltare l’idea di ciò che Venezia è diventata oggi, un centro contemporaneo per le arti e le idee creative, per rendere Venezia di nuovo abitabile.
Credo che l’unica vera soluzione per cambiare davvero la traiettoria di Venezia sia attirare più persone a venire a vivere qui, a medio o lungo termine. La sola salvezza per Venezia risiede nella sua comunità. In questo momento sta letteralmente morendo, con le generazioni più anziane che scompaiono e le generazioni più giovani che vengono spinte via a causa delle impossibili condizioni di vita, con affitti elevati e un’economia orientata al turismo.
In questo momento precario per Venezia, ogni piccolo atto di resilienza conta, ogni piccolo passo per fare la differenza è un enorme simbolo di forza e determinazione perché la comunità veneziana possa riprendersi la sua città. Credo che, con una comunità più forte, il turismo potrebbe diventare più sensibile alle lotte e ai problemi di Venezia e, inevitabilmente, sarebbe parte del cambiamento.
La consapevolezza è la chiave, mentre lo spazio per l’ignoranza deve essere limitato il più possibile. Per questo le associazioni locali sono potenzialmente il miglior modo per avvicinarsi alla all’origine di ciò che sta realmente accadendo e di ciò che è necessario fare per cambiare questa traiettoria. Le visite a breve termine sono più dannose di quanto potremmo immaginare.
Non mi aspetto che nessuno creda in un’utopia, ma quantomeno che provi a immaginare un’alternativa per Venezia. Un futuro che non dipenda dal turismo e dall’idea di essere un museo all’aperto. Mi aspetto che le persone comincino a immaginare una città viva con famiglie, bambini che corrono, scuole internazionali, iniziative inclusive, pionieristiche nelle arti e nelle scienze, centri e incubatori per start-up e artigianato. Scuole per artigiani e linguisti, per economisti e ambientalisti. Credo che Venezia possa unire gli esseri umani e essere un esempio di una comunità che apprezza e valorizza le differenze.
La comunità di Venezia dovrebbe essere posta al centro di questo cambiamento, tanto quanto la sua fauna selvatica e il suo ecosistema. Siamo il ponte tra passato e presente, le tradizioni devono essere tramandate e ne devono essere create di nuove. Venezia, come l’acqua, ha bisogno di cambiare per sopravvivere. E chiunque sia qui in questo momento è una parte essenziale affinché ciò accada. Venezia è viva e noi, la comunità, le persone, siamo l’ossigeno che la mantiene in vita.